In vakanties verdien ik wat bij door bij mensen thuis te poetsen. Dit zijn vaak oudere mensen, en als je tachtig jaar op deze aardbol hebt doorstaan, heb je ook flink wat meegemaakt. De levensverhalen zijn vaak heftig en vol tegenslagen. Kanker, overleden kinderen, langdurige ziektes… en toch zijn ze er. Sterker nog: de meesten zijn vrolijk en staan positief in het leven. 

Ik denk dat mensen veel sterker zijn dan ze zelf denken. Dat we veel meer aankunnen, grotere obstakels kunnen overkomen en vervolgens gelukkiger kunnen zijn dan voorzien. Je hoort vaak dingen zoals “is dat nog leven?”, zeker als het gaat om beperkingen of ziektes. Het antwoord daarop is: ja.  

Een belangrijke toevoeging daaraan is dat dit voorwaardelijk is. De mensen waar ik kom hebben een “support network”: vrienden, familie, artsen, thuishulp, buren. Heel kort door de bocht: hoe “beperkt” ben je bijvoorbeeld in een rolstoel als de hele wereld rolstoeltoegankelijk is?  

Het leven verloopt nooit zoals je verwacht. Tegenslagen gaan er altijd zijn, en soms zijn de gevolgen immens groot. Dat hoeft niet te betekenen dat “anders” ook “slechter” betekent. Zolang we elkaar maar blijven helpen. 

Sanne